Een besturingssysteem is een programma (meestal een geheel van samenwerkende programma's) dat na het opstarten van bijvoorbeeld een computer in het geheugen geladen wordt en de hardware aanstuurt. De meest gebruikte besturingssystemen voor smartphones zijn iOS van Apple, Android van Google en Windows Phone van Microsoft. Elk besturingssysteem heeft zijn eigen kenmerken. De Engelse term voor een besturingssyteem is Operating System (OS).